#01 De tekening

Het waart al zo’n twintig jaar in mijn hoofd, het verhaal van mijn overgrootoom die gesneuveld is tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het zit namelijk zo: ik bezit een tekening van een sleutelbloem van die bewuste overgrootoom. En nu is de tijd rijp om het verhaal te vertellen.

HET BEGIN: EEN GOUACHE VAN EEN TAKJE SLEUTELBLOEMEN

Toen het huis van mijn grootmoeder leeggemaakt moest worden, was er één ding dat ik graag nog wilde hebben: een ingelijste tekening van een takje sleutelbloemen, gemaakt door mijn overgrootoom ergens in het begin van de twintigste eeuw. Hij was plantkundige, maar sneuvelde tijdens de Eerste Wereldoorlog. Mijn vader vertelde altijd hoe ze stapels van die plantentekeningen hadden gebruikt als kladpapier, de achterkant was immers nog blanco. Maar één tekening heeft het gelukkig overleefd omdat hij netjes in een lijstje aan de muur hing. Wat telt is dus deze ene tekening: een gouache van de Slanke Sleutelbloem, getekend door mijn overgrootoom Gustaaf Van Rechem. En hierin lag een heel verhaal te slapen.

Primula Elatior of Slanke Sleutelbloem getekend door Gustaaf Van Rechem, voor 1914

• over het belang van ‘doodgewone’ objecten als erfstukken, als fire-starters voor verhalen.